Исследование американских ученых из Техасского университета в Остине добавило новый штрих к представлениям о прошлом Марса: оказывается, миллиарды лет назад на Красной планете существовали спокойные водоемы, в которых формировались мощные слои глины.
Эти находки, опубликованные в Nature Astronomy, усиливают гипотезу о том, что Марс когда-то мог быть пригоден для жизни.
Проанализировав 150 глинистых участков, ученые пришли к выводу, что они сформировались в стоячих водоемах с минимальной эрозионной активностью. Такие устойчивые и стабильные условия могли сохраняться на протяжении значительного времени, что является важным фактором для возникновения и существования жизни.
«Мы наблюдаем сочетание воды, устойчивости окружающей среды и минеральных ресурсов — всех ключевых элементов, необходимых для потенциальной обитаемости», — пояснила ведущая автор исследования и сотрудник NASA Рианна Мур.
Кроме того, новое открытие может объяснить, почему на Марсе почти не встречаются карбонатные породы, широко распространенные на Земле. Ученые предполагают, что специфическая марсианская химия, в условиях отсутствия тектонической активности, способствовала «запиранию» веществ, которые в земных условиях формируют карбонаты, в составе глин.
Данные были получены с помощью зонда Mars Reconnaissance Orbiter . Особое внимание исследователи уделили сравнению участков с глиной с геологическими структурами, напоминающими русла рек и древние озера. Оказалось, что наиболее интересные для поиска следов жизни зоны располагаются в марсианских низменностях, где когда-то плещались стоячие воды.
Эти выводы станут ключевыми при выборе целей для будущих миссий на Марс, включая проекты по доставке образцов и поиску остатков древней микробной жизни.
Вера Сергеева.
Фото: Pixabay.com
