Китайские ученые совершили важное открытие в области палеонтологии, обнаружив в провинции Фуцзянь (Восточный Китай) окаменелость древнейшей короткохвостой птицы.
Возраст находки составляет около 150 миллионов лет, что позволяет предположить, что первые птицы могли появиться значительно раньше, чем считалось ранее, сообщает агентство «Синьхуа».
Окаменелые останки древней птицы, получившей название Baminornis zhenghensis, были найдены в уезде Чжэнхэ. Особенностью данного вида является короткий хвост, завершающийся пигостилем — сложной костью, характерной исключительно для современных птиц. Это открытие свидетельствует о том, что строение тела современных птиц начало формироваться еще в конце юрского периода, приблизительно на 20 миллионов лет раньше, чем предполагалось ранее.
Как отметил научный сотрудник Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии при Академии наук Китая Ван Минь, окаменелость демонстрирует уникальное сочетание черт. В частности, Baminornis zhenghensis обладает характерными для современных птиц плечевым и тазовым поясами.
«Это по-настоящему революционное открытие. Ранее считалось, что единственным представителем птиц юрского периода был археоптерикс, но теперь эта теория нуждается в пересмотре», — заявил академик Академии наук Китая Чжоу Чжунхэ.
На основании новой находки ученые предполагают, что происхождение первых птиц может уходить еще глубже в историю — в период от 172 до 164 миллионов лет назад.
Исследование было проведено в сотрудничестве между Институтом палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Академии наук Китая и Фуцзяньским институтом геологической службы. Научные результаты опубликованы в престижном журнале Nature.
