Споры о том, свидетельствует ли большой мозг о большом уме, вечны. Они наверняка возникли уже тогда, когда человек впервые задумался о таком абстрактном понятии, как мышление.
Точка в споре не поставлена, но, похоже, исследование ученых из Мюнхенского университета прибавляет аргументов одной из сторон.
Аргументы в пользу сторонников прямой связи между величиной мозга и умом кажутся логичными. В большой голове больше мозга, в нем больше нервных клеток, отвечающих, в том числе, и за мышление, и значит, такая голова умнее.
Однако это вполне научное рассуждение иногда опровергается практикой. Известны очень умные люди, даже гении, которые обладали не только не большой, но даже не нормального размера головой. Они были настоящими мозговыми лилипутами. И самый известный из них - просто символ и воплощение ума как такового. Речь о философе Иммануиле Канте. Его мозг весил значительно менее 1,5 кг, это много меньше среднестатистической массы содержимого черепной коробки. И таких исключений немало.
Ученые считают, что размер мозга и интеллектуальные способности никак не связаны. Более того, чрезмерно большой объем мозга обычно свидетельствует о патологии. Известно, что обладатель самого тяжелого мозга - 2900 г - был умственно отсталым человеком. Размеры мозга даже сопоставимо способных людей также ощутимо отличаются друг от друга. Например, мозг Ивана Тургенева весил 2012 г, а Анатоля Франса - 1017 г.
Но все-таки большие мозги, похоже, лучше маленьких. Особенно, когда есть проблемы с головой. Это убедительно доказали те самые немецкие ученые из Мюнхенского университета, обследовав 270 пациентов с болезнью Альцгеймера.
Оказывается, обладатели больших черепов при болезни лучше сохраняли память и интеллектуальные навыки, чем те, у которых мозг был меньше. Специалисты считают, что это связано с так называемым мозговым запасом: если он большой, то смягчаются проблемы из-за гибели нервных клеток, происходящей при болезни Альцгеймера. Даже когда у пациентов погибало одинаковое количество нейронов, обладатели больших голов лучше выполняли специальные тесты на мышление, у них была лучше память.
Количество погибших клеток определяли с помощью сканирования мозга. Ученые определили, что потерю 1% мозговых клеток компенсирует один дополнительный сантиметр в окружности головы. Наличием этого сантиметра ученые объяснили и лучшие, на 6%, показатели при выполнении тестов.
Хотя размер мозга в значительной степени определен генетикой, исследователи говорят, что образ жизни все равно оказывает существенное влияние на размер головы. Негативный эффект оказывают плохое питание, травмы и инфекции.
Начинать думать о голове нужно как можно раньше, еще лучше, если об этом задумаются родители еще до рождения. Критические периоды для размеров головы - внутриутробное развитие и первые годы жизни. Если у взрослого человека отношение размеров головы к размеру тела составляет 1:7 или даже 1:8, то у новорожденного этот показатель равен 1:4. К шестилетнему возрасту он снижается, и мозг достигает 93% от окончательного объема во взрослом состоянии.
Ларс Читтка, профессор Лондонского университета: «Большой мозг отличается от маленького не сложным устройством, а лишь бесконечным повторением нейронных цепочек. Они не добавляют сложности запоминаемым изображениям и звукам, а лишь несколько обогащают их деталями».
Ученые считают, что благополучные раннее детство и даже беременность могут создать хороший мозговой запас, который помогает отодвинуть развитие болезни Альцгеймера и будет способствовать более легкому ее течению, если она возникнет.
Андрей Первенцев
Фото: Adobe Stock
