Китайские ученые сообщили об обнаружении нового потенциально неисчерпаемого источника энергии, который, по их подсчетам, сможет обеспечить страну электричеством на 60 тысяч лет. Об этом пишет издание South China Morning Post.
Согласно рассекреченному отчету, геологи во время общенационального исследования выявили в районе горнодобывающего комплекса Баян-Обо, расположенного во Внутренней Монголии, огромные запасы тория. По их оценкам, количество этого радиоактивного элемента в данном месторождении настолько велико, что может не только полностью покрыть энергетические нужды Китая на десятки тысячелетий, но и изменить всю мировую систему энергоснабжения.
Торий является слаборадиоактивным элементом, который можно эффективно использовать в реакторах на расплавленной соли. Такой тип ядерных установок считается перспективной альтернативой традиционным атомным станциям, работающим на уране или плутонии. В отличие от них ториевые реакторы обладают рядом преимуществ: они более безопасны, вырабатывают меньше радиоактивных отходов и позволяют значительно снизить риски, связанные с ядерным распространением.
На данный момент запасы тория, находящиеся в отходах китайской горнодобывающей промышленности, остаются практически нетронутыми. Однако, согласно данным специалистов, при полной разработке месторождения Баян-Обо Китай сможет добыть до миллиона тонн тория, что потенциально откроет перед страной новую эру энергетической независимости.
Китай уже начал активное развитие данной технологии. В настоящее время в пустыне Гоби ведется строительство первой в мире атомной электростанции, работающей на основе ториевого реактора на расплавленной соли (TMSR). Запланированная мощность объекта составит 10 мегаватт, а его запуск намечен на 2029 год.
«Более века страны вели войны за ископаемые ресурсы, а оказалось, что неисчерпаемый источник энергии все это время находился прямо под нашими ногами», — отметил в беседе с журналистами анонимный исследователь из Пекина.
