Сложные формы жизни на Земле смогут существовать ещё как минимум миллиард лет, прежде чем планета станет слишком жаркой и лишится условий, необходимых для их выживания. К такому выводу пришли исследователи из Университета Чикаго. Статья опубликована в Planetary Science Journal (PSJ).
Главная причина будущих изменений — постепенное увеличение светимости Солнца. По расчётам, звезда становится ярче на 10% примерно каждые миллиард лет, из-за чего Земля получает всё больше энергии и, как следствие, прогревается. Это приведёт к серьёзным климатическим изменениям.
Учёные объясняют, что ключевым фактором устойчивости земной экосистемы является углеродный цикл. Однако примерно через 1, 6 миллиарда лет этот процесс начнёт нарушаться: ускорится выветривание силикатных пород, что приведёт к значительному снижению уровня углекислого газа (CO₂) в атмосфере.
Падение концентрации CO₂ будет критичным для растений, так как газ необходим для фотосинтеза. Гибель растительности приведёт к разрушению всей пищевой цепи, сделав планету непригодной для животных.
Таким образом, несмотря на то что Земля останется обитаемой ещё очень долго, её «биологические часы» уже тикают. Учёные подчёркивают: важно осознавать хрупкость условий, в которых возможна жизнь.
