Аральское море, некогда четвертое по величине озеро в мире, практически исчезло, превратившись в токсичную пустыню. Это стало одной из крупнейших экологических катастроф современности, затронувшей около трех миллионов человек, сообщает Anadolu Agency (AA).
До 1960-х годов площадь водоема достигала 68 тысяч квадратных километров, однако к 2015 году большая его часть превратилась в пустыню Аралкум. По последним данным, сегодня от моря осталось не более 8 тысяч квадратных километров воды.
Исчезновение Арала вызвало резкий рост атмосферной пыли в регионе — ежегодно в воздух поднимается до 27 миллионов тонн токсичных солей и химикатов. Эти частицы разносятся на сотни километров, ухудшая качество воздуха, загрязняя питьевую воду и уничтожая сельскохозяйственные угодья. Ученые отмечают, что соль, перенесенная ветром, ускоряет таяние ледников, что может привести к дальнейшим климатическим изменениям.
Катастрофа стала результатом масштабного советского проекта орошения хлопковых полей, из-за которого реки Амударья и Сырдарья перестали наполнять море. В результате экосистема региона была уничтожена: соленость воды превысила уровень Мирового океана, рыба вымерла, а рыболовные суда остались ржаветь на высохшем морском дне, став символом исчезнувшей отрасли.
Пыль Аралкума содержит остатки пестицидов, удобрений и химикатов, использовавшихся в советскую эпоху, а также следы испытаний оружия. Это привело к росту числа заболеваний, включая врожденные патологии, онкологические и легочные болезни среди местного населения.
Чтобы остановить распространение токсичной пыли, власти реализуют проекты по озеленению бывшего морского дна. Однако ученые предупреждают, что Аральская катастрофа — не единичный случай. Похожие процессы наблюдаются в Африке, Австралии, Европе и США, где чрезмерное использование водных ресурсов и изменение климата приводят к исчезновению озер и рек.
