В эти январские дни на Западе широко отмечается 70-летие битвы в Арденнах, известной как «Последнее наступление Гитлера». Операция вермахта на Западном фронте (юго-запад Бельгии), имевшая целью высвободить силы для Восточного фронта, закончилась поражением гитлеровских войск.
Однако это произошло не сразу. На первых порах военное счастье изменило союзникам. Стремительным ударом части вермахта опрокинули группировку американских войск, которые потеряли 80 тыс. солдат и офицеров убитыми и ранеными. Об этом эпизоде на Западе не очень-то любят вспоминать. Известный британский историк Макс Хастингс на страницах газеты The Daily Mail представил свою версию германского наступления в Арденнах.
Историк пишет, что Гитлер бросил в бой 200-тысячную армию, причем проводил операцию вопреки предупреждениям своего генштаба, который пытался убедить фюрера в бесплодности операции. Хастингс пишет, что Гитлер пытался тем самым заставить союзников согласиться на сепаратный мир с Германией, чтобы затем бросить все силы против Красной армии. 16 декабря бронетанковые дивизии СС прорвали оборону противника, заставив американцев бросить свои позиции. В тылу был высажен десант диверсантов, одетых в американскую форму, подготовленный Отто Скорцени. Действия немцев вызвали настоящую панику. В первые двое суток наступления немцы взяли в плен несколько десятков тысяч американцев и были близки к тому, чтобы захватить бельгийскую столицу Брюссель. Германские генералы рапортовали, что враг в полном смятении и уже не оказывает организованного сопротивления. Однако они поторопились с выводами. Хастингс считает, что нацистов, как обычно, подвела их жестокость. Они начали расстреливать военнопленных и уничтожать местное население, что вызвало ярость в войсках союзников, осознавших, что им нужно драться до последней капли крови. В последний момент американцам удалось подтянуть подкрепление и удержать фланги, что не позволило немцам расширить прорыв.
Гитлера вновь подвела самонадеянность: через три дня битвы у немецких танков закончилось горючее и бронированный кулак замер. Передовые части оказались оторваны от тылов, снабжение войск провиантом и вооружением было затруднено из-за заносимых снегом, забитых вставшей техникой узких горных дорог. После Рождества погода улучшилась, и на немецкие танки обрушились бомбы союзников, в воздух были подняты тысячи американских и британских самолетов. К 7 января немецкое наступление окончательно выдохлось.
Однако американцы испытали такой сильный шок, настолько тяжелы были их потери, что они даже не пытались преследовать начавших отход нацистов. В результате немецким частям удалось вырваться из Арденн с минимальными потерями. Макс Хастингс полагает, что главным результатом битвы в Арденнах стала чрезвычайная осторожность, с которой союзники проводили дальнейшую кампанию, у них возник хронический страх перед вермахтом. Даже сами германские генералы удивлялись тому, как медленно ползли американцы по Германии. Красная армия, наоборот, форсировала наступление.
13 января она начала грандиозную Висло-Одерскую операцию, закончившуюся взятием Берлина. Именно наступление Красной армии на Восточном фронте внесло решающий вклад в победу союзников в Арденнах.
Николай Иванов
