Ближайшая к Солнцу планета Меркурий скрывает под своей поверхностью настоящие сокровища - толстый слой алмазов, достигающий нескольких километров в толщину.
Сначала это море алмазов не заметили в телескопы, поскольку сверху драгоценные камни прикрыты тонким слоем графита. Алмазы на Меркурии вычислили математически. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.
То, что на планете полно углерода, из которого образуются графит и алмазы, было известно давно. Но для образования алмазов еще требуется сильное давление. Ранее считалось, что небольшая масса планеты Меркурий недостаточна для образования благородных алмазов. Однако новые модели гравитационного поля Меркурия показывают, что на ранних стадиях формирования планеты в ее недрах углерод подвергался воздействию давления в 7 гигапаскалей и температуры около 2000°C. Когда внутреннее ядро Меркурия начало затвердевать, этот углерод был вытеснен наружу, создав слой алмазов между ядром и силиконовой мантией планеты. Высокие температуры преобразовали верхние части этого слоя в графит, но, по предположению ученых, часть алмазов все же сохранилась.
Присутствие графита на поверхности Меркурия, зафиксированное космическим аппаратом MESSENGER, указывает на то, что углерод изначально был частью состава планеты, а не был принесен извне астероидами. Это позволяет предположить, что Меркурий может быть гораздо более богатым алмазами, чем считалось ранее. Обнаружение этого алмазного слоя может пролить свет на историческую эпоху и эволюцию Меркурия, а также объяснить, почему у него такое аномально большое ядро по сравнению с размерами планеты.
Кроме того, высокая электропроводность алмазов могла способствовать формированию магнитного поля Меркурия. Дальнейшие исследования этой уникальной особенности ближайшей к Солнцу планеты обещают быть весьма увлекательными.
Газовые гиганты Юпитер и Сатурн тоже, как показали недавние исследования NASA, имеют слои алмазов в своих атмосферах. Под действием высоких температур и давления метан в их атмосфере может конденсироваться в капли жидкого алмаза, которые затем падают вниз.
Но земным ювелирам пока как от алмазных дождей на Сатурне, так и от моря алмазов на Меркурии ни холодно ни жарко. Добраться до алмазов ближайшей к Солнцу планеты в настоящее время земные технологии не позволяют.
Олег Павлов
Фото: LEGION-MEDIA
