Ученые из Королевского нидерландского института морских исследований (NIOZ) сделали открытие, которое может быть использовано в программах по очистке морской воды.
Специалисты нашли бактерию Rhodococcus ruber, которая может потреблять и фактически переваривать пластик, в частности полиэтилен. В ходе экспериментов использовался специально выпущенный полимер с особой формой углерода. Микроорганизмы, помещенные в бутылку с имитацией морской воды, подсветили ультрафиолетовой лампой, заменяющей солнечный свет, и скормили им материал. Откликаясь на эти «манипуляции», бактерии создали биопленку на поверхности воды, где разлагался пластик. Ученые подсчитали, что она способна расщеплять примерно 1% полиэтилена в год на CO2 и другие безвредные вещества.
Авторы исследования отмечают, что пока Rhodococcus ruber не способна 100-процентно решить проблему загрязнения океанов. Необходимо организовать дополнительные испытания, которые позволят узнать, могут ли бактерии так же эффективно разлагать пластик в естественных условиях.
