Есть предположение, что все мы немного марсиане.
Миллиарды лет назад крошечные микробы с Красной планеты прилетели к нам на космическом камне и дали начало жизни на Земле. Звучит как фантастика из голливудского фильма? Но ученые всерьез обсуждают эту идею! Она помогает объяснить загадки: почему жизнь на нашей планете зародилась так быстро и откуда взялись первые живые существа? Ирландский химик Шон Джордан недавно все проверил, и вот что получилось.
Давным-давно, 4,6 миллиарда лет назад, Марс был раем: там текли реки, плескалось море, а вулканы грели теплые источники - идеальное место для рождения жизни. Земля родилась чуть позже, 4,54 миллиарда лет назад, и сразу попала в беду: на нее налетела огромная планета Тейя размером с Марс. Удар расплавил все, испарил воду и убил любые зародыши жизни. Зато родилась Луна.
Марсу повезло больше: он не «переплавился» полностью и дал микробам 300-500 миллионов лет спокойной жизни. А потом его атмосфера улетучилась, планета замерзла. Но за это время там могли вырасти целые микробные «городки», как бактерии в горячих источниках Йеллоустона сегодня.
Все живое на Земле - от бактерий до слонов - происходит от одного предка по имени Лука. Ученые вычислили по генам: он жил 4,2 миллиарда лет назад. Уже тогда были не простые клетки, а целая экосистема с конкуренцией и обменом веществ!
Проблема: Земля после удара Тейи остыла только 290 миллионов лет назад. Это как построить небоскреб за неделю - слишком быстро для случайных химических реакций.
Объяснение: жизнь стартовала на Марсе раньше, а потом прилетела на Землю на метеорите. Такие камни летают между планетами. С Марса улетают миллионы обломков ежегодно, и некоторые падают на нашу планету. На Земле марсианские метеориты не редкость. Собственно, за исключением Луны, Марс — это ближайшее к Земле небесное тело.
Путешествие-кошмар: удар, вакуум, радиация в тысячи рентген, пекло при падении (10 000°C!). Но внутри большого камня - защита как в бункере. Земные бактерии выдерживают подобное: споры Bacillus жили 250 тысяч лет в кристаллах соли, а Deinococcus переживает космическую радиацию на МКС. Эксперименты NASA и японские Tanpopo подтверждают: микробы в камне выживают годы. Лука тоже был «термоустойчивым»: жил в горячей воде, как в сауне.
Шон Джордан говорит: шансы малы, но реальны. Лаборатории моделируют - и микробы проходят тест!
Марсианские метеориты на Земле (как ALH84001) несут органику и странные «биоминералы». Ровер Perseverance роет кратер Езеро - бывшую дельту реки - в поисках следов жизни. Если найдет, то это подтвердит: мы оттуда! Похожие находки - в метеоритах Nakhla (с 1911 года).
Гипотеза крутая, но спорная: жизни проще зародиться на Земле за 290 миллионов лет, чем лететь через космос. Но она заставляет копать глубже. Скоро ExoMars и другие миссии проверят. Если мы марсиане, это меняет все: жизнь летает по Вселенной, как пыльца. Ждем новостей с Красной планеты!
Нина Белова
Фото: LEGION-MEDIA