21 февраля во Франции отметили столетие Верденского сражения, которое, как здесь считают, стало поворотным в истории Первой мировой войны.
В этот день в 1916 году у города-крепости Верден прозвучали первые выстрелы и началась битва, продолжавшаяся 10 месяцев. В этой мясорубке погибли, пропали без вести и были ранены 750 тыс. солдат.
Командующий французской армией Альбер Жубер потом скажет, что там было страшнее, чем в аду. Как пишет британский историк Тони Реннел, Верден прикрывал кратчайший путь на Париж. Германская армия напоролась на самый мощный оборонительный рубеж в мире.
К 1916 году на севере Франции немцы завязли в боях с британскими и французскими войсками. И тогда генерал Эрих фон Фалькенхайн предложил кайзеру «гениальную» идею разгромить измотанную в боях французскую армию под Верденом. Немцы установили на передовой 1200 самых мощных крупнокалиберных орудий. На фронт были доставлены 2,5 млн снарядов (некоторые с отравляющим газом). Как отмечает Тони Реннел, под Верденом возникла самая большая концентрация огневой мощи в истории войн.
В ночь на 21 февраля на Верден и семимильную линию обороны обрушился огненный град. Через девять часов обстрел закончился, и германская армия пошла в атаку. На вооружении немцев тогда впервые появились огнеметы, выжигавшие траншеи. Французам пришлось отступить на милю, а в следующие три дня еще на три. Их потери были чудовищными. Через пять дней германского наступления казалось, что с Францией покончено. Немцы взяли ключевой форт Дуамон. Но из Парижа пришел приказ держаться любой ценой. Постепенно и германская армия начала ощущать тяжесть потерь, а французские контратаки становились все успешнее. Битва за Верден переросла в окопную войну.
Через четыре месяца германской армии удалось захватить еще один форт. В этот момент Россия по просьбе союзников предприняла наступление на северо-западе Белоруссии, а летом начала новое наступление под Барановичами. Но самой успешной стала операция на юго-западном фронте, названная Брусиловским прорывом. Были разгромлены австро-венгерская и германская армии, потерявшие около 1,5 млн человек. В это же время на кавказском фронте было нанесено жесточайшее поражение турецкой армии.
Тони Реннел отдает должное русским войскам, которые не позволили пасть Вердену. Кайзер приказал перебросить из Франции на восточный фронт 50 тыс. солдат, которые в это время уже готовились к штурму того, что оставалось от верденского оборонительного рубежа. Наступление на Париж было отложено.
Французы воспользовались этой ситуацией и вновь перехватили инициативу, укрепив оборону. Немцы впоследствии предприняли последнюю отчаянную атаку с применением отравляющих газов, но были отброшены. Осенью французы отбили форты. Битва завершилась.
Николай Иванов
Фото EASTNEWS
