Аспирант Массачусетского технологического института разработал систему SuperLimbs - роботизированные руки, которые помогут космонавтам работать в открытом космосе.
Устройство механическое и напоминает щупальца Доктора Осьминога из комиксов про Человека-паука. А сам Эрик Бальестерос проделал необычный путь к своему проекту. В NASA он тестировал материалы для скафандров и систем жизнеобеспечения. Затем работал в Disney Imagineering, где создавал аниматроников для аттракционов. В частности, разрабатывал механизированные фантастические персонажи для фильмов и комиксов.
После университета Бальестерос попал в лабораторию реактивного движения NASA, где участвовал в финальной подготовке марсохода Perseverance. Коллега из лаборатории посоветовал ему продолжить обучение в Массачусетском технологическом институте (МТИ) - именно там его ждала встреча с профессором Гарри Асадой.
Несколько лет назад Асада предложил создать роботизированные руки для астронавтов, но космическое агентство NASA отвергло проект. В МТИ Бальестерос получил шанс реализовать идею. Так появилась SuperLimbs. Система рук-осьминогов для космонавтов стала темой его магистерской и докторской работ.
Устройство крепится к рюкзаку, где находятся система жизнеобеспечения, аккумуляторы и двигатель. Две механические руки выдвигаются из рюкзака и могут поднять упавшего астронавта, удерживать его или перемещать по поверхности космического корабля.
Проблема в том, что в условиях пониженной гравитации, например на Луне, инерция остается высокой, а скафандр сильно ограничивает движение. SuperLimbs решает эту задачу: при испытаниях с военнослужащими в костюмах - имитациях скафандров система значительно облегчила подъем после падения и помогла сэкономить силы.
«МТИ похож на Хогвартс для инженеров, - говорит Бальестерос. - Это место, где можно воплотить мечты и построить то, что раньше казалось невозможным».
В течение года рабочий прототип рук-осьминогов передадут в Космический центр, где астронавты протестируют его в условиях максимального приближения к космическим. То, что раньше существовало только в комиксах о супергероях, может стать обычным инструментом для работы на орбите.
Олег Павлов
Фото: MIT
