Исследователи из Университета Мельбурна Донгреол Рю и Ки-Вон Сео обнаружили, что глобальное потепление привело к значительному сокращению объема воды, содержащейся в почве, реках, озерах и снежном покрове. Это открытие может иметь необратимые последствия для сельского хозяйства и уровня мирового океана.
Ученые случайно наткнулись на тревожные данные во время поездки на поезде. Изначально они посчитали это ошибкой модели, однако спустя год проверок подтвердили свои выводы. Согласно их исследованию, за последние 20 лет Земля потеряла более двух тысяч гигатонн влаги, что вдвое превышает объем таяния льдов Гренландии за четыре года.
Несмотря на периоды сильных дождей и даже наводнения, уровень подпочвенных вод не успевает восстановиться. Почва теряет способность удерживать влагу, что способствует учащению засух и ухудшению условий для ведения сельского хозяйства.
Кроме того, перераспределение водных масс влияет на вращение Земли. Смещение массы вызывает изменение оси планеты, что проявляется в виде легкого «покачивания».
Специалисты предупреждают, что без сокращения выбросов парниковых газов и более разумного подхода к использованию водных ресурсов ситуация будет ухудшаться. Постоянный рост температур требует все больших объемов воды для нужд сельского хозяйства, в то время как запасы пресной воды стремительно истощаются. В обозримом будущем устранить последствия этих изменений будет крайне сложно.
Ученые рассматривают свое открытие как серьезный сигнал тревоги и надеются, что их исследование привлечет внимание к необходимости бережного использования водных ресурсов.
