Ровно сто лет назад, в 1915-м году адвокат Сесил Чабб «импульсивно» приобрел на аукционе участок на плато Солсбери и тем самым сохранил для мировой истории и культуры уникальную достопримечательность Великобритании.
В 1986-м году мегалитическое сооружение Стоунхендж было признано объектом Мирового культурного наследия Unesco, и с тех пор каждый год его посещает порядка миллиона туристов со всего света. Сейчас Стоунхендж бесценен, но всего сто лет назад его выкупил на аукционе за 6 600 фунтов (в пересчете на современный курс это около 680 000 фунтов стерлингов) преуспевающий частный адвокат Сесил Чабб. Участок был выставлен на торги в связи со смертью единственного наследника предыдущего владельца.
Как пишет BBC Magazine, покупка Стоунхенджа была импульсивным и труднообъяснимым поступком, - Чабб решил подарить его своей жене Мэри, которая вообще-то отправила мужа на аукцион, чтобы купить приглянувшиеся ей портьеры. Жена подарок не оценила, и 26-го октября 1918-го года, за две недели до окончания Первой Мировой войны адвокат оформил документы о передаче участка со необычным нагромождением камней в общественную собственность.
Год спустя тогдашний премьер-министр Великобритании Дэвид Ллойд Джордж решил по достоинству оценить щедрость Чабба, даровав ему титул сэра и Первого барона Стоунхенджа.
Приняв награду, сэр Сесил Герберт Эдвард Чабб заказал себе фамильный герб, на котором серебряная лапа льва сжимает две ветки омелы – растения, считавшимся священным у друидов, которые, согласно поверью, воздвигли Стоунхенджи и совершали там свои таинственные ритуалы. Девиз герба Saxis Condita на латыни означает «Основан на камнях».
Отдав Стоунхендж государству, сэр Чабб поставил лишь два условия. По первому соглашению с национальным правительством посетители этого загадочного места не могли облагаться сбором «в сумме дороже шиллинга», а по второму соглашению, заключенному уже с местной управой, жители Уилтшира могли посещать Стоунхендж без ограничений и бесплатно, пишет mk-london.co.uk.
