Международная команда ученых из Италии, Великобритании, Австрии и США обнаружила, что крысы способны различать сорта белого вина – Рислинг и Совиньон Блан.
Это открытие подтверждает, что грызуны могут классифицировать сложные запахи, не обладая языковыми или человеческими когнитивными способностями. Результаты исследования опубликованы в журнале Animal Cognition.
В эксперименте приняли участие девять самцов домашних крыс, которые ранее обучались различным задачам, связанным с категоризацией запахов. Каждому грызуну назначали один сорт вина как «правильный» (S+), а другой – как «неправильный» (S−). Вина одного сорта, но из разных урожаев и регионов, использовались для того, чтобы проверить способность животных обобщать информацию.
Испытания проводились с помощью автоматизированной системы подачи запахов. Крысы должны были ткнуть носом в специальное отверстие, после чего появлялся рычаг. Если грызун нажимал на него в ответ на «правильный» запах, он получал пищевое вознаграждение, а при ошибке следовал «тайм-аут» без награды. Обучение продолжалось до момента, когда крысы начали правильно различать вина в 80% случаев.
На завершающем этапе животным предложили новые вина тех же сортов, которые они ранее не встречали. Результаты показали, что все крысы успешно освоили различение двух сортов, а большинство смогли обобщить знания на новые образцы. В среднем грызуны правильно определяли 94% обученных вин и 65% новых. Восемь из девяти крыс показали высокие способности к обобщению, а шесть достигли статистически значимых результатов.
Исследование продемонстрировало, что способность к сложной обонятельной категоризации не требует языковых навыков или человеческого мышления. Это открывает новые перспективы в изучении обоняния и когнитивных возможностей животных.
