Ларри, самый знаменитый кот Британии, обитающий на Даунинг-стрит, 10, пережил уже шесть премьеров и недавно отметил юбилей - 15 лет с момента назначения на должность главного мышелова правительства страны.
Взятый премьер-министром Дэвидом Кэмероном из приюта для собак и кошек, кот состоит на этой должности с 2011 года. Согласно информации на сайте британского правительства, в его обязанности, кроме борьбы с грызунами, входит «встречать гостей дома, проверять системы безопасности и антикварную мебель на качество и пригодность для сна». Свободно и не спеша Ларри разгуливает по исторической резиденции и с достоинством, свойственным королям, встречает мировых лидеров, прибывающих к знаменитой черной двери на Даунинг-стрит, 10.
За годы госслужбы Ларри стал свидетелем многих политических коллизий, включая Brexit и смены шести британских премьер-министров. В их числе кроме Дэвида Кэмерона Тереза Мэй, Борис Джонсон, Лиз Трасс, Риши Сунак и нынешний глава правительства Кир Стармер. Иногда кажется, что именно они все служили под его началом, иронизирует Associated Press. Патрулируя коридоры власти на Даунинг-стрит, этот хвостатый политический ветеран (в январе коту стукнуло 19 лет, по человеческим меркам - 90) скользит от кризиса к кризису с невозмутимым кошачьим спокойствием.
«Если страну с визитом посещает иностранный лидер, мы знаем, кот неизменно появится именно в начале встречи», - цитирует NBC News фотографа правительственного пула Джастина Нг, за годы работы хорошо узнавшего Ларри. Главный мышелов Кабинета министров принимает в своем доме лидеров всего мира, которым частенько приходится почтительно обходить или даже переступать через него. Да и на протокольных мероприятиях Ларри умудряется перетягивать внимание высоких гостей на себя. «Он вообще очень хорош во всем, что делает: спокойно расслабляясь, показывает, как безразличен ко всему вокруг», - говорит Джастин Нг.
Уже через год после назначения главным мышеловом начались, как водится, политические интриги: Кэмерон обвинил Ларри в том, что тот поймал всего одну мышь и его нечасто увидишь «на рабочем месте», и попытался уволить. В резиденцию взяли кошку Фрею. Из-за этого британцы обвинили премьера в непочтении к уже любимому всеми главному коту, и у Кэмерона даже упали рейтинги. «Ходят слухи, что я вроде не люблю Ларри, но это совсем не так», - оправдывался член палаты лордов. Как бы там ни было, в аппаратной борьбе хвостатый победил - Кэмерон ушел, а Ларри остался на своем посту.
Ларри особенно полюбился британцам именно своим невозмутимым безразличием и явным предпочтением вялой дремоты активной охоте. Его постоянное присутствие в центре британской политики на фоне слишком частой смены лидеров превратило главного политического кота Британии в неофициальный символ стабильности и преемственности на Альбионе. Похоже, кот даже олицетворяет собой не менее важный символ традиций Соединенного Королевства, как полицейские в котелках, королевская семья или вороны Тауэра. О главном мышелове британского правительства даже сняли документальный сериал на телеканале Channel 4.
Конечно, и сегодня интриги никуда не делись: нынешний премьер Кир Стармер перевез в офис своих кошек ДжоДжо и Принца, а значит, расслабляться нельзя ни на миг. Отношения Ларри с собратьями всегда были напряженными, например, четыре года он люто враждовал с котом Пальмерстоном - бывшим главным мышеловом МИДа, живущим в здании через дорогу. Яростные стычки происходили у котов регулярно, что с большим удовольствием тиражировали британские таблоиды.
Коты служили в правительственных резиденциях Великобритании с XV века, однако официальный титул главного мышелова (и жалованье в 100 фунтов ежегодно) был присвоен только Ларри. Его долголетие явно подчеркивает контраст с мимолетностью человеческих политических карьер. Сотрудники резиденции подтверждают: кот находится в добром здравии и, несмотря на возраст, выполняет свои обязанности, служа якорем спокойствия в периоды политических бурь и перемен. Поэтому вполне может статься, что и нынешний Кир Стармер будет не последним постояльцем Даунинг-стрит на его веку…
Ольга Иванова
Фото: CREATIVE COMMONS
