Всего через несколько дней земляне станут свидетелями уникального космического события. К Земле на рекордно близкое расстояние – 17 тыс. км – приблизится астероид 2012DA14. Как сообщают представители NASA, астероид 2012DA14 будет пролетать мимо Земли 15 февраля в 14:24 по Североамериканскому восточному времени или в 23:24 по московскому времени. И хотя проходящие мимо Земли астероиды не редкость, это первый случай в новейшей истории, когда космический объект пролетит так близко. 17 тыс. км - это ниже, чем высота геостационарной орбиты (35 тыс. км), на которой находятся спутники связи и ретрансляторы телевизионных сигналов. В момент максимального сближения он будет находиться над восточной частью Индийского океана, неподалеку от Суматры. Однако этот астероид слишком мал, чтобы его можно было разглядеть в бинокли или домашние телескопы - только из обсерваторий и телескопов NASA, которые уже находятся в состоянии боевой готовности.
Между тем, ученые уверяют, что опасность столкновения минимальна. За время приближения астероида к Земле успели собрать досье на «пришельца». Астероид 2012DA14 является довольно типичным, размерами немного меньше Тунгусского метеорита: его диаметр около 40 метров, масса - 130 тысяч тонн. Скорей всего, он каменный, то есть с низким содержанием металла и льда. Передвигаясь относительно Земли довольно быстро, со скоростью 7,82 км/сек, астероид будет находиться в системе Земля-Луна около 33 часов. По расчетам ученых, подобные космические гости пролетают рядом с Землей примерно один раз в 40 лет, а падают на нашу планету лишь один раз в 1200 лет. Но в случае столкновения с Землей выделилась бы энергия, сравнимая со взрывом 2,4 мегатонны тротила.
Кстати, из-за сближения с нашей планетой сила воздействия гравитации на астероид будет сравнительно велика, поэтому рассчитать его дальнейшую траекторию пока что невозможно. Так что следующий визит этого астероида может стать очередной космической неожиданностью. Орбита астероида фактически повторяет орбиту Земли и наклонена к ней под углом в семь градусов, поэтому периодические сближения с ним неизбежны. Но в следующий раз (по прогнозам ученых, через 33 года) астероид «помашет Земле ручкой» с более дипломатичного расстояния - тогда от поверхности нашей планеты его будет отделять миллион километров.
Екатерина Люльчак,
фото - пресс-служба NASA.
