После длительного перерыва США возобновляют программу исследования Луны.
Последняя, шестая по счету, высадка людей на Луну произошла в декабре 1972 г. Астронавтов на планету доставил космический корабль, носивший имя древнегреческого бога Аполлона.
Полет «Аполлона-17» стал последним в рамках программы изучения Луны. Тогда же, в 1972-м, произошла последняя высадка людей на ее поверхность. В 1980-1990 гг. к естественному спутнику Земли не было запущено ни одного космического аппарата. Сегодня интерес к Луне вспыхнул с новой силой - лунные программы осуществляют европейские страны, Япония, Китай и Индия. Они занялись изучением лунной топографии, гравитационного поля и химического состава грунта (есть данные о том, что в лунных недрах все еще могут происходить активные геологические процессы). В этом году США направят на лунную орбиту мощную роботизированную станцию, которая должна изучить пыль, витающую в разреженной лунной атмосфере. Аппарат в течение ста дней будет изучать состав атмосферы естественного спутника Земли и фиксировать изменения, происходящие в нем. Станция должна разобраться и с другой загадкой - увиденным еще астронавтами кораблей «Аполлон» странным свечением. Возможно, оно связано с движениями мельчайших частичек лунной пыли. Заодно будет испытана лазерная связь с Землей, которая заменит радиоволны.
До сих пор американские ученые, несмотря на продолжительную и успешную программу пилотируемых полетов на Луну, не смогли найти ответов на многие вопросы, связанные с лунными явлениями. Только сейчас с помощью мощных телескопов удалось выяснить, что в лунной атмосфере содержатся аргон, гелий, а также натрий и калий, что весьма озадачило ученых. Они не исключают, что в лунном воздухе содержатся и многие другие экзотические элементы таблицы Менделеева. Цель всех этих исследований - подготовиться к отправке на Луну новых экспедиций. Обсуждается также программа создания долговременных лунных поселений. Похоже, человечество набралось решимости обжить земную соседку.
Ведущий рубрики Николай Иванов
