Именно на эти микроорганизмы возлагается ответственность за катастрофу, случившуюся 250 млн лет тому назад, когда с лица Земли исчезла большая часть растительности и животных.
Это произошло из-за того, что крошечные одноклеточные организмы вдруг начали выделять самый мощный парниковый газ - метан. Метановые облака поднимались над океанами, уничтожив в итоге 90% всех живых существ, обитавших в то время на Земле. Это были начальные формы пресмыкающихся, ракообразные и ракушки. Метан менял климат и состав воды океанов так быстро, что живность не успевала адаптироваться к этим изменениям. Стала быстро нарастать температура, а океаны насытились губительной кислотой. Ученые, изучающие катаклизмы давних эпох, говорят, что, скорее всего, их вызвала стремительная экспансия микробов, которые усиливали загрязнение атмосферы метаном и углекислым газом. Это происходило медленно, но неуклонно, что опровергает теории внезапных катастрофических событий, вызванных падением космических тел или извержениями вулканов. Сегодня ученые пытаются определить факторы, приведшие к стремительному росту численности микроорганизмов, выделяющих метан. Ответить на этот вопрос крайне важно - наблюдения показали, что в наши дни начинают проявляться процессы, аналогичные тем, что происходили на планете 250 млн лет назад. Существует опасность того, что мы вновь столкнемся с засильем микробов, превращающих углекислый газ в метан.
Ведущий рубрики Николай Иванов
Фото FOTOBANK.COM
