Экспедиция Чикагского университета обнаружила в пустыне Сахара останки ранее неизвестного хищного динозавра, жившего около 95 млн лет назад, сообщает Daily Mail.
Череп древнего животного, по данным исследователей, сопоставим по размеру с человеческим ростом. Он отличается вытянутой челюстью с крупными зубами, выраженным костным гребнем и шипами в задней части головы. Из-за этих особенностей ученые сравнили внешний вид существа с образами драконов из легенд.
Новый вид получил название Spinosaurus mirabilis. По оценкам специалистов, хищник жил в меловом периоде, когда территория современной Сахары представляла собой влажную экосистему с реками и внутренними водоемами.
Предполагается, что длина динозавра достигала около 12 метров, а масса составляла примерно 4,5-6 тонн. Строение челюстей и тела указывает на полуводный образ жизни: животное, вероятно, охотилось на рыбу, находясь в достаточно глубокой воде.
Особое внимание ученых привлекла костная структура между глазами высотой около 50 см, напоминающая изогнутый клинок. В сочетании с длинной челюстью и крупными зубами она придает реконструированному облику необычный «драконоподобный» вид.
Палеонтолог Пол Серено и его коллеги отмечают, что найденный вид относится к семейству спинозаврид — группе крупных хищных динозавров с вытянутой, похожей на крокодилью, головой и характерным «парусом» на спине. При этом ученые подчеркивают, что сходство с драконами носит лишь образный характер и не имеет научных подтверждений существования мифических существ.
Вера Сергеева.
Фото: Paul Sereno/University of Chicago
