Инженеры Стэнфордского университета создали установку, которая способна превращать мочу в удобрение и параллельно вырабатывать электричество, используя энергию солнца. Результаты работы опубликованы в журнале Nature Water.
Прототип устройства извлекает из мочи аммиак — ключевой компонент азотных удобрений — и преобразует его в сульфат аммония, который широко применяется в сельском хозяйстве. При этом системе не требуется подключение к электросети: для работы достаточно солнечных панелей. Более того, инженеры нашли способ использовать тепло, обычно теряющееся на их задней поверхности, что ускоряет химические процессы и повышает общую эффективность.
«Каждый человек производит столько азота, что этого хватило бы, чтобы удобрить сад, — объясняет ведущий автор исследования, аспирантка Ориса Кумбс. — Но во многих странах фермеры зависят от дорогих импортных удобрений. Мы показываем, что их можно производить локально, буквально “на солнце”».
По словам разработчиков, технология решает несколько задач одновременно: обеспечивает доступ к удобрениям, даёт электроэнергию и помогает в сфере санитарии. Сейчас, по данным учёных, более 80% сточных вод в мире не проходят очистку и загрязняют окружающую среду. Новая система позволяет сделать их безопаснее для повторного использования.
«Обычно воду, еду и энергетику рассматривают по отдельности, — добавляет Кумбс. — А этот проект показывает, что одно инженерное решение может улучшить ситуацию сразу во всех сферах».
Вера Сергеева.
