Исследователи из Университета Этвеша Лорана в Будапеште пришли к выводу, что всё более тесная интеграция собак в структуру современных семей может быть одной из скрытых причин снижения рождаемости, особенно в развитых странах. Как указано в журнале European Psychologist, собаки всё чаще выполняют эмоциональную функцию, аналогичную роли ребёнка.
Учёные отметили, что собаки привлекают людей тем, что нуждаются в заботе, но при этом требуют меньше ресурсов и ответственности, чем дети. Особенно популярны породы с «детскими» чертами внешности, такие как мопсы и французские бульдоги.
Хотя собаки не заменяют детей напрямую, они могут частично удовлетворять потребность человека в привязанности и заботе. Однако исследователи предостерегают: чрезмерная инфантилизация питомцев и массовое разведение пород с физическими отклонениями могут привести к проблемам и для животных, и для общества.
Авторы подчёркивают, что роль собак в жизни людей зависит от множества факторов: для одних это — альтернатива родительству, для других — его подготовительный этап или дополнение к семье с детьми.
