Группа специалистов из Университета Колорадо установила, что 16 древних марсианских речных систем могли существовать и развиваться по механизмам, не похожим на земные. Об этом говорится в опубликованной в журнале Astronomy научной работе.
На Земле реки формируются в основном благодаря тектонике плит: движения коры создают возвышенности и впадины, определяя направления потоков. Однако на Марсе тектоника плит отсутствовала, что ставило вопрос о происхождении многочисленных каньонов и долин, оставленных текучей водой.
В ходе исследования ученые попытались выяснить, как могли возникнуть крупнейшие известные на Марсе речные сети возрастом более 3,7 млрд лет. Общая площадь этих систем превышала 100 тыс. кв. км.
Авторы пришли к выводу, что решающим фактором стали ударные кратеры. В более влажную эпоху Марса они заполнялись водой и превращались в изолированные озерные бассейны. По мере роста уровня воды происходило переполнение: жидкость прорывала края кратеров, связывая отдельные водоемы в протяженные цепочки рек и каньонов. Такой принцип «накопления и перелива» позволил сформировать разветвленные дренажные системы без участия тектонических процессов.
По подсчетам исследователей, эти 16 водосборов переработали и перенесли около 42% осадочных пород, образованных древними реками Марса. Почти половина каньонов, возникших в результате перелива озер, относится именно к этим областям.
Ученые считают, что такие реки могли оказать влияние не только на рельеф, но и на потенциальную биологическую эволюцию Красной планеты. Подобно земным речным системам, они могли концентрировать органические соединения и питательные вещества в дельтах и спокойных озерных бассейнах. Если жизнь существовала на Марсе, ее следы могут сохраняться в этих древних речных отложениях.
Вера Сергеева.
Фото: Pixabay.com
