Ученые из Массачусетского технологического института и Техасского университета в Остине разработали первый портативный 3D-принтер на базе чипа, размер которого не больше монеты.
Это миниатюрное устройство из фотонного чипа миллиметрового масштаба, испускающего реконфигурируемые световые лучи в резервуар с жидкой смолой. Она затвердевает при воздействии видимого света.
У прототипа чипа нет движущихся частей, вместо этого он полагается на массив крошечных антенн толщиной 160 нанометров. Ускоряя или задерживая оптический сигнал по обе стороны антенной решетки при помощи модуляторов на основе жидких кристаллов, чип способен передвигать луч света в определенном направлении.
Сейчас чип может рисовать двухмерные узоры, но ученые хотят в долгосрочной перспективе разработать систему, где фотонный чип будет находиться на дне емкости со смолой и генерировать узоры в объеме, «печатая» трехмерный объект.
Появление такого портативного 3D-принтера даст возможность врачам создавать индивидуальные компоненты медицинского оборудования. А инженеры смогут быстро изготовить прототипы.
