Американские исследователи из Университета штата Вашингтон совместно с бельгийскими коллегами установили, что определенные кошки способны выполнять роль животных-терапевтов.
Ранее в этой сфере основную роль играли собаки, однако последние исследования показали, что некоторые кошки обладают схожими качествами и могут эффективно оказывать эмоциональную поддержку людям.
В рамках исследования ученые опросили владельцев кошек в Бельгии, используя стандартизированную оценку поведения. Оказалось, что наиболее подходящие для терапии коты отличаются высокой общительностью, терпимостью к прикосновениям и активно ищут контакта с человеком. Эти качества делают их идеальными кандидатами для участия в программах эмоциональной поддержки.
Профессор Патрисия Пендри, одна из авторов исследования, отметила, что существовавшее ранее мнение о неспособности кошек к такой деятельности не совсем верно. По ее словам, некоторые представители этого вида проявляют те же качества, что и собаки, что делает их полезными в терапевтических программах.
Хотя среди наиболее общительных пород можно выделить рэгдоллов и мейн-кунов, исследование не акцентировало внимание на породных различиях. В первую очередь ученые изучали индивидуальные особенности поведения кошек, которые могут варьироваться вне зависимости от их происхождения. В отличие от собак, кошки-терапевты, как правило, не проходят специального обучения, а их способности во многом обусловлены природными чертами характера.
Исследование также показало, что практика использования кошек в терапевтических целях более распространена в Европе, особенно в Бельгии. В этой стране животные уже активно задействованы в программах помощи людям, тогда как в США такие инициативы находятся на стадии становления. Ученые полагают, что в будущем кошки могут стать полноценной альтернативой собакам в сфере эмоциональной поддержки и терапии.
