Почти каждому знакомо чувство «тяжёлой головы» после продолжительной умственной нагрузки. На протяжении многих лет учёные спорили о природе ментальной усталости: является ли она результатом истощения энергетических ресурсов мозга или же связана с падением мотивации.
Новая работа американских психологов склоняется ко второму варианту. Как пишет The Conversation, ключевую роль играет именно психологический фактор, а снизить усталость помогают правильно поставленные цели.
Авторы исследования проанализировали как классические, так и современные научные данные. Ещё во время Второй мировой войны психолог Норман Макуорт выяснил, что операторы радаров теряли концентрацию уже спустя 20–30 минут наблюдения, что тогда сочли естественным пределом внимания.
Однако, как отмечают исследователи, умственная деятельность не всегда приводит к быстрому истощению. «Очевидно, что есть ситуации, когда люди способны долго решать сложные задачи и при этом не ощущать значительной усталости», — пояснили авторы.
Чтобы проверить роль мотивации и целей, учёные провели серию экспериментов со студентами Университета Орегона. Добровольцам предложили выполнять однотипные задания на внимание и скорость реакции в течение 26 минут. Участников разделили на две группы: одной поставили конкретную цель — реагировать быстрее заданного времени, другая работала без каких-либо дополнительных условий.
В первом эксперименте постановка цели позволила снизить число медленных реакций, хотя субъективное ощущение усталости осталось таким же. Тогда психологи усложнили задачу: во втором и третьем экспериментах цель становилась постепенно жёстче, требуя всё более быстрой реакции.
Результат оказался заметным. Студенты с «усложняющимися» целями реагировали в среднем на 10% быстрее, реже сообщали о рассеянности и практически не демонстрировали признаков умственного истощения к концу теста.
По словам авторов, это подтверждает идею о том, что ментальная усталость связана не столько с нехваткой энергии, сколько с тем, насколько человек воспринимает деятельность как значимую и вознаграждающую. Конкретная и сложная цель повышает мотивацию и поддерживает внимание.
Практическая рекомендация исследователей заключается в том, что для поддержания концентрации стоит ставить чёткие, измеримые и постепенно усложняющиеся цели и фиксировать результат. Если же усталость всё же накапливается, помогают короткие перерывы — даже пауза менее двух минут способна восстановить способность продолжать умственную работу.
Вера Сергеева.
Фото: Pixabay.com