А несколько миллиардов лет назад они были зелеными, утверждают японские ученые.
Планета Земля из космоса кажется бело-голубой, поскольку почти 70 процентов ее поверхности покрыто водной гладью. Однако привычный нам синий цвет воды рек, морей и океанов неизбежно изменится, уверены японские ученые из Университета Нагои. Более того, согласно исследованию этой группы ученых, до появления на Земле богатой кислородом атмосферы цвет земных морей и океанов был другим. В период от 3,8 до 1,8 миллиарда лет назад океаны на нашей планете были зелеными. Это было связано с присутствием в океанах большого количества растворенного железа и другими механизмами фотосинтеза, присущими примитивной микробной жизни.
К такому выводу исследователи из японского Университета Нагои пришли, проанализировав полосчатые железистые образования - геологические слои. Они доказывают постепенное накопление кислорода в воздухе. Ранее для дыхания микроорганизмы в океанах пользовались растворенным в воде железом в качестве источника энергии и выделяли кислород как побочный продукт жизнедеятельности. Когда кислород в воде связывался с железом, вода океанов приобретала зеленый цвет. Постепенно железа в океанах Земли стало меньше, а кислорода в атмосфере, наоборот, больше. Что позволило развиться более сложным формам жизни и в конечном итоге сделало планету Земля такой, какой мы ее знаем.
Однако ничто в мире не вечно. И наша планета тоже меняется у нас на глазах. В составе морской воды из-за изменений климата снова происходят перемены. Потомки тех самых цианобактерий - сине-зеленые водоросли - снова активно захватывают водоемы. Мацуо допускает, что в далеком будущем, через много миллиардов лет океаны Земли могут вновь изменить окраску на фиолетовую. Поскольку воздействие ультрафиолета с возрастом Солнца будет увеличиваться. Это непременно изменит состав морской биосферы и цвет воды на планете Земля. Поскольку в условиях повышенного испарения и бедных кислородом океанских вод станут активнее размножаться пурпурные бактерии, они придадут океанам и морям Земли пурпурный и фиолетовый оттенки.
Еще один вывод исследования японских ученых - планеты с зеленоватым оттенком океанов могут быть потенциальными объектами для поиска ранних форм микробной жизни. Спектральные особенности таких планет необязательно должны соответствовать земным представлениям о биосфере. Зеленые океаны вполне могут существовать на других планетах, где жизнь только зарождается. Кстати, на днях ученые NASA сделали сенсационное открытие - нашли признаки жизни на далекой планете в созвездии Льва.
На планете K2-18b, расположенной в 124 световых годах от Земли и покрытой большим океаном, спектральный анализ позволил разглядеть наличие определенных соединений, которые указывают на жизнь. Возможно, как раз на раннюю микробную жизнь. На нашей планете подобные вещества образуются исключительно благодаря живым организмам, включая фитопланктон.
Яна Полянская
Фото: LEGION-MEDIA
