С потеплением климата на планете допускается угроза, исходящая от ртути, которая на протяжении тысячелетий находилась в вечной мерзлоте. При изменении температуры эта токсичная «бомба» может высвободиться и повлиять на окружающую среду, что создаст серьезные риски как для дикой природы, так и для человека.
Исследование, проведенное учеными США, показало, что огромное количество ртути может просочиться в экосистему из-за таяния вечной мерзлоты в районе реки Юкон в Северной Америке. Ученые обнаружили, что ртуть высвобождается при размывании берегов, а небольшие объемы могут повторно осаждаться, когда реки меняют свое русло. Токсичный металл представляет собой угрозу для здоровья и экологии.
Ртуть, находящаяся в вечной мерзлоте, угрожает здоровью около 5 миллионов человек, проживающих в Арктической зоне. Более 3 миллионов из них проживают в регионах, где вечная мерзлота может полностью исчезнуть к 2050 году. Исследователь Джошуа Уэст предупреждает: «Возможно, в Арктике находится гигантская ртутная бомба, готовая взорваться. Долгосрочные последствия могут быть разрушительными, особенно для арктических малых народов, связанных с охотой и рыболовством».
Ртуть - это металл, который при низкой температуре остается жидким из-за низкой температуры плавления. Он высокотоксичен и может воздействовать на нервную систему, связываясь с ферментами и белками. В Арктике, где почва замерзает и превращается в вечную мерзлоту, ртуть сохраняется надолго. К этому моменту вечная мерзлота накопила такое количество ртути, что ее содержание в океанах, почвах и атмосфере может затмить все остальные источники.
На данный момент «склад ртути» в самых северных регионах планеты становится все более актуальным, поскольку потепление здесь происходит в четыре раза быстрее, чем в среднем по миру. Это уже приводит к ощутимым последствиям изменения климата.
Экологическая угроза, связанная с ртутью, возрастает по мере ее накопления в пищевой цепи. Ртуть попадает в растения, потом в мелких животных, а затем в рыбу и других животных, которые становятся пищей для человека. Воздействие ртути может иметь серьезные последствия для всего мира, особенно для поселений вдоль реки Юкон и в других арктических регионах. «Воздействие ртути может нанести огромный ущерб окружающей среде и здоровью людей, живущих в этих регионах», - заключает ученый.
Олег Павлов.
Фото: LEGION-MEDIA