Австралийские ученые идентифицировали 71 ранее неизвестный науке вид пчел из группы смоляных пчел-горшечников (Megachile (Austrochile)), известных своим необычным способом размножения — они используют растительную смолу для строительства миниатюрных «горшков» для личинок.
Новые виды были найдены в различных регионах континента, за исключением Тасмании, сообщается в журнале Australian Journal of Taxonomy.
По словам ведущего автора исследования, доктора Ремко Лейса из Южноавстралийского музея, ранее считалось, что таких видов существует всего семь. Позже, в 1992 году, число выросло до 25 благодаря работе энтомолога Джудит Кинг. Однако систематические экспедиции, включая проект Bush Blitz, а также анализ ранее собранных музейных образцов позволили увеличить этот список до 78.
«Наше исследование наглядно демонстрирует, какое огромное значение имеют научные коллекции. Некоторые образцы лежали десятилетиями, прежде чем были описаны», — отметил Лейс.
Как рассказала соавтор исследования, доктор Катя Хогендоорн из Университета Аделаиды, несмотря на ключевую роль пчел в экосистемах, значительная часть австралийских видов до сих пор остается неописанной. Около трети местной фауны пчел все еще не имеет научного описания, и из-за ограниченного финансирования существует риск утраты видов, о которых пока ничего не известно.
Многие из новых видов встречаются только в одной конкретной локации, что делает их особенно уязвимыми к климатическим изменениям и разрушению среды обитания. «Нам предстоит еще многое узнать об этих удивительных созданиях и срочно определить, какие из них нуждаются в защите», — подчеркнул участник исследования доктор Джеймс Дори из Университета Вуллонгонга.
