Исследователи из Токийского университета совместно с международной командой нашли доказательства существования древнейших микроорганизмов на Земле.
Живые микробы были обнаружены в трещинах пород возрастом 2 миллиарда лет из Бушвельдского магматического комплекса в Южной Африке. Результаты исследования опубликованы в журнале Microbial Ecology.
До этого момента самыми древними местами обитания микробов считались отложения возрастом около 100 миллионов лет под морским дном. Новая находка не только расширяет представления о выживаемости жизни в экстремальных условиях, но и может пролить свет на раннюю эволюцию организмов на Земле.
Доктор Йохей Судзуки, ведущий автор исследования, отметил, что ученые не ожидали найти пригодные для жизни условия в породах столь почтенного возраста. Микроорганизмы были обнаружены в трещинах, заполненных глиняными минералами, которые служили защитой от внешнего воздействия и сохраняли стабильную среду.
Анализы подтвердили, что микробы являются аборигенными, а не были занесены во время бурения или лабораторных исследований. Это открытие усиливает вероятность существования жизни в древних породах Марса, образцы которых сейчас исследует марсоход NASA Perseverance.
«Если жизнь могла существовать на Земле в столь древних условиях, есть большая вероятность, что подобные формы жизни могут быть найдены на Марсе», — подчеркнул доктор Судзуки.
Эта находка открывает новые горизонты в изучении древней биосферы Земли и повышает шансы на обнаружение следов жизни за пределами нашей планеты.
