Несмотря на снижение общей рождаемости в большинстве стран, количество рождений близнецов достигло исторического максимума.

Исследователи связывают этот феномен с увеличением возраста матерей и растущей популярностью вспомогательных репродуктивных технологий (ВРТ), сообщает портал The Conversation.
Многоплодные беременности возникают при оплодотворении двух яйцеклеток одновременно или делении одного эмбриона на два. Также этому способствует гиперовуляция — процесс, при котором за один цикл высвобождается более одной яйцеклетки. У женщин старше 35 лет вероятность гиперовуляции заметно возрастает.
С начала 1990-х годов методы ВРТ, включая экстракорпоральное оплодотворение (ЭКО), также существенно увеличили количество близнецов. На первых этапах использования ЭКО часто переносили несколько эмбрионов, что повышало вероятность многоплодной беременности до 28%. Впоследствии в медицинской практике стали придерживаться стратегии «Один за раз», чтобы снизить эти показатели, однако популярность ВРТ продолжает расти. Например, в Великобритании в 2021 году было проведено 76 тысяч циклов ЭКО, что в 10 раз больше, чем в 1991 году.
При этом многоплодные беременности сопряжены с серьёзными рисками. До 60% близнецов рождаются преждевременно, а почти все тройни и более появляются на свет до срока. Это увеличивает вероятность осложнений у новорождённых.
Учёные прогнозируют дальнейший рост числа многоплодных беременностей, особенно в странах с низким уровнем доходов, где возраст матерей также увеличивается. Тем не менее общая тенденция снижения рождаемости в мире сохраняется.