Исследование, проведенное специалистами из Вашингтонского университета в Сент-Луисе, позволило выявить ключевую иммунную молекулу, которая отвечает за старение и продолжительность жизни.
Как известно, процесс старение связан с несколькими физиологическими факторами: иммунными реакциями организма, дисбалансом между выработкой свободных радикалов и антиоксидантов, а также нарушениями сна.
В предыдущих работах ученые обнаружили, что ген Slpi активируется в мозговых оболочках пожилых животных. Установлено также, что вариация этого гена под названием IM33 есть у плодовых мушек дрозофил, причем она может модулировать сон. Исследователи нередко используют этих насекомых в генетических исследованиях из-за короткого цикла жизни и простого для изучения генома. Еще одна работа показала, что цитокины способны модулировать поведение животных.
Учитывая эти данные, группа решила выявить все иммунные факторы, которые могут оказать влияние на поведение подопытных мушек. Ученые использовали для этого разные экспериментальные методы, включая изучение генетических изменений, визуализацию активности нейронов и молекулярное секвенирование.
Выяснилось, что отключение гена в иммунных клетках плодовых мушек увеличивает число активных форм кислорода (свободных радикалов) и изменяет состав микробиоты в их кишечнике. Таким образом возникают окислительный стресс и дисбалансу в составе бактерий и в итоге сокращается их продолжительность жизни. Подавление IM33 также провоцировало нарушения сна, которые ассоциированы со старением.
