Исследователи из Токийского университета сельского хозяйства раскрыли, как домашние кошки воспринимают запахи людей, включая своих хозяев и незнакомцев.
В эксперименте, результаты которого опубликованы в научном журнале PLOS One, ученые выяснили, что кошки действительно различают знакомые и чужие ароматы, демонстрируя при этом сложное поведение, связанное с восприятием запахов.
В исследовании участвовали 30 домашних кошек. Каждой из них предоставили для обнюхивания пробирки с ватными тампонами, пропитанными человеческими запахами. Варианты включали запах владельца животного (полученный с участков под мышками, за ухом и между пальцев ног), запах совершенно незнакомого человека, а также пробирки без запаха, служившие контрольной группой.
Наблюдения показали: кошки проявляли заметно больший интерес к незнакомым запахам, проводя у них больше времени. Кроме того, ученые зафиксировали интересный паттерн: животные начинали исследование аромата с помощью правой ноздри, а затем переходили на левую. Это может указывать на наличие латерализации — явления, при котором полушария мозга по-разному обрабатывают информацию, в данном случае — обонятельную.
«Мы наблюдали латерализацию обонятельной функции у кошек, аналогичную той, что уже была зафиксирована у собак, птиц и даже рыб», — пояснили авторы исследования.
Также выяснилось, что характер и пол кошки влияют на ее реакцию. Так, самцы с выраженными тревожными или невротичными чертами чаще возвращались к уже исследованным запахам, проявляя повышенную настороженность. Более уравновешенные коты обнюхивали пробирки более спокойно. У кошек-самок такой связи между поведением и типом личности выявлено не было.
Это исследование дает новое понимание сенсорных и когнитивных способностей домашних кошек, а также объясняет, почему они столь пристально обнюхивают незнакомцев — это не просто любопытство, а тонкая работа мозга по анализу новой информации.
