Учёные из Королевского колледжа Лондона обнаружили связь между употреблением тёмного шоколада и замедлением процессов биологического старения. Ключевую роль, согласно работе, опубликованной в журнале Aging, может играть теобромин — природный алкалоид из какао-бобов.
В рамках исследования были проанализированы образцы крови 1669 добровольцев. Специалисты оценивали уровни метаболитов кофеина и теобромина, а также два маркера биологического возраста, основанных на изменениях ДНК-метилирования: один характеризовал общий эпигенетический возраст, другой отражал состояние теломер — защитных участков на концах хромосом.
Выяснилось, что у людей с более высокими концентрациями теобромина биологический возраст был ниже хронологического. При этом кофеин и другие вещества из кофе и какао подобного эффекта не показали.
«Наше исследование выявило связь между ключевым компонентом тёмного шоколада и более медленным биологическим старением», — сообщила исследователь Джордана Белл. Она подчеркнула, что полученные данные не являются рекомендацией есть больше шоколада, особенно сладкого.
Авторы напомнили, что биологический возраст — не формальный показатель, а отражение состояния организма: чем он ниже, тем дольше сохраняются функции тканей и органов. Однако шоколад нельзя считать антивозрастным продуктом: он остаётся калорийным и содержит много сахара и жиров.
Клинический генетик и соавтор работы Рами Саад отметил, что следующим шагом станет изучение механизмов, через которые теобромин может воздействовать на эпигенетические процессы. В числе гипотез — влияние на обмен веществ, воспаление и регуляцию активности генов. Учёные также планируют выяснить, действует ли теобромин самостоятельно или в сочетании с другими компонентами какао, в частности полифенолами.
«Хотя необходимы дополнительные исследования, результаты подчёркивают ценность крупных популяционных баз данных для изучения старения и генетики», — резюмировал молекулярный биолог Рикарду Костейра.
Вера Сергеева.
Фото: AdobeStock
