Американские нейробиологи из Северо-Западного университета выяснили, что дофамин, известный как «гормон удовольствия», играет важную роль не только в формировании положительных эмоций, но и в процессе обучения избеганию угроз. Результаты работы опубликованы в журнале Current Biology.
Учёные провели серию экспериментов на мышах, чтобы понять, почему одни особи быстро учатся избегать опасных ситуаций, а у других развиваются тревожные расстройства, такие как депрессия или ОКР. Грызуны получали предупреждающий сигнал перед неприятным воздействием и могли покинуть участок клетки до его начала. Исследователи при этом наблюдали за уровнем дофамина в разных зонах прилежащего ядра мозга — центра, связанного с мотивацией.
Выяснилось, что дофамин в этих областях реагирует на стресс по-разному: в одной — его уровень повышался, в другой — снижался. Эти колебания соответствовали разным фазам обучения: одна область активировалась на этапе распознавания угрозы, другая — при закреплении стратегии избегания.
Когда избежать воздействия стало невозможно, уровень дофамина вернулся к норме. Это доказывает, что дофаминовая система не просто фиксирует опыт, а гибко подстраивается под ситуацию, помогая мозгу адаптироваться к изменяющимся условиям.
Руководитель исследования профессор Талия Лернер подчеркнула: «Мы обнаружили, что разные дофаминовые сигналы включаются на разных этапах — одни помогают распознавать угрозу, другие закрепляют поведение. Это важный шаг к пониманию природы тревожных расстройств».
Учёные надеются, что их открытие поможет лучше понять механизмы психических заболеваний, в основе которых лежит нарушенное избегающее поведение, и разработать новые подходы к терапии.
