Сразу несколькими сенсационными находками порадовали археологов китайские провинции. Так, на днях международная группа археологов обнаружила вблизи города Чэнду каменную статую неизвестного науке животного.
Возраст находки оценивается учеными примерно в 2000 лет. Каменная статуя похожа то ли на бегемота, то ли на кабана, то ли на носорога, в связи с чем ученые теряются в догадках — существовал ли реальный прототип у изваяния, или же древние китайцы просто воплотили в камне одно из мифических существ народного фольклора. Длиной статуя более трех метров, шириной — чуть более метра, а в высоту достигает полутора метров. По оценкам экспертов, вес статуи составляет приблизительно восемь с половиной тонн.
Вместе с монументом археологами были найдены различные фигурные черепки и глиняные сосуды. Вполне возможно, что эти артефакты сопровождали какую-либо религиозную церемонию, центральным звеном которой и была необычная статуя. Если так, то само место раскопок может оказаться древним храмом.
Чуть ранее совместные раскопки уэльских и китайских археологов подарили ученым еще одно феноменальное открытие — останки костей пяти человек, вероятно, представляющих неизвестный подвид homo sapiens. Возраст останков колеблется от 11 500 до 14 500 лет.
Образцы были найдены в двух пещерах. Первый череп был извлечён из осадочных пород пещеры Лонглин в провинции Гуанси, а ещё несколько останков были обнаружены в «пещере красного оленя» в соседней провинции Юньнань. Черепа и зубы «соседей» очень похожи, потому антропологи предполагают, что они относятся к одной популяции древнего человека. Условно она названа «люди пещеры красного оленя». Эти люди обладали смесью архаичных и современных признаков: округлый свод черепа с толстыми костями, выступающие надбровные дуги, довольно короткие и плоские лица, широкие носы, крупные коренные зубы. Челюсти этих людей выступали вперёд, но подбородок отличался от подбородка нынешних людей. А томография черепов показала, что мозг этих людей был промежуточным шагом к мозгу современного человека - лобные доли были развиты, а вот теменные выглядели архаично.
Эта находка натолкнула археологов на новые сценарии возможного развития человека.
Во-первых, эти люди могут представлять собой примитивный подвид Homo sapiens, очень рано покинувший Чёрный континент и десятками тысяч лет живший отдельно от предков современного человека. Во-вторых, они могут представлять собой неизвестный ранее вид из рода Homo. В-третьих, они могут быть гибридом Homo sapiens и архаичных видов человека, существовавших в том же регионе в ту же эпоху. В-четвёртых, они могут быть всё же Homo sapiens, но особой, изолированной группой, развившей «архаичные» черты в результате давления среды (перемен климата) и собственно генетической изоляции.
Однако окончательные выводы ученых по поводу китайских находок последуют только после детальных исследований.
Екатерина Люльчак