Учёные из Гавайского университета обнаружили морские грибы, которые могут разлагать пластик, и даже «обучили» их делать это эффективнее. Исследование опубликовано в журнале Mycologia.
Исследователи изучили 68 штаммов морских микроорганизмов, способных перерабатывать древесину и хитин, и протестировали их на способность разлагать полиуретан — один из наиболее распространённых видов пластика, который используется, например, в производстве поролона и клея.
Грибы выращивали в условиях, где единственным источником «питания» был пластик. В результате 60% исследованных видов показали способность его разлагать, а некоторые улучшили свои «навыки» на 15% всего за три месяца адаптации.
«Мы буквально наблюдали, как грибы учатся "есть" пластик», — рассказала автор исследования Ронья Штайнбах.
Проблема пластикового загрязнения океанов становится всё более острой: ежегодно в океан попадает пластик в объёме, эквивалентном 625 тысячам мусоровозов. Он не разлагается полностью, а превращается в токсичный микропластик, который наносит вред морским организмам и накапливается в пищевой цепи.
Учёные надеются, что морские грибы помогут в будущем создать биотехнологические решения для борьбы с пластиковыми отходами, особенно в прибрежных зонах и морской среде, где традиционные методы утилизации неэффективны.