Неандертальцы, обитавшие 50 тысяч лет тому назад на юго-западе Франции, были не таким уж и примитивными существами. Они создавали себе орудия труда и даже передали свои умения и навыки предкам современных людей.
В пещере, где находилась стоянка неандертальцев, археологи обнаружили набор доисторических инструментов, сделанных из ребер оленей. Они использовались для отделки шкур, делая кожу мягкой, эластичной и водоотталкивающей. Оказывается почти аналогичные инструменты используются для этих целей и в наши дни. Современный человек, вторгшийся в Европу, где тогда жили неандертальцы, воспользовался всеми их достижениями, те же самые орудия труда сегодня находят и в его поселениях человека, возникших примерно на 10 тысяч лет позднее. До сих пор ученые не пришли к единому мнению, что стало причиной исчезновения расы неандертальцев, имевших значительное генетическое отличие от людей. Некоторые считают, что они не смогли конкурировать с более умными и превосходящими их по всем меркам людьми и с их социальной организацией. Другие ученые говорят, что неандертальцы не выжили в условиях катастрофических климатических изменений, тогда как людям удалось противостоять погодным напастям.
