Ученые установили, что неандертальцы не вымерли, а стали частью человечества.
Генетические исследования ученых Пенсильванского университета выявили, что неандертальцы предпочитали женщин современного типа, из племен кроманьонцев. Именно романтические предпочтения неандертальцев помогли объяснить одну из самых странных загадок нашей ДНК.
У большинства современных людей за пределами Африки в геноме есть следы неандертальцев - примерно 1-2% ДНК, особенно часто встречаются эти гены у европейцев и азиатов. Это прямое свидетельство того, что наши предки не только встречались с неандертальцами, но и заводили с ними общих детей.
Но при этом человеческая Х-хромосома долго оставалась белым пятном. В ней почти не находили неандертальских фрагментов, и генетики даже прозвали ее «неандертальской пустыней». Казалось логичным списать все на суровый естественный отбор: мол, гены неандертальцев были «вредными» для кроманьонцев, снижали фертильность или ухудшали здоровье и со временем были изгнаны из популяции.
Новое исследование, опубликованное в журнале Science, переворачивает эту версию: проблема не в «токсичных» генах неандертальцев, а в том, кто с кем чаще вступал в отношения. Команда генетиков проанализировала ДНК современных людей и нескольких неандертальцев, живших уже после начала смешения двух видов. И получила неожиданный результат: «пустыня» только у нас. У неандертальцев последних поколений этого вида оказалось 62% человеческих генов. То есть неандертальцы постепенно влились в человеческую популяцию. Их вид не исчез в результате войн или неприспособленности к климату, а стал частью современного человечества. Просто неандертальские мужчины активно выбирали женщин из племен кроманьонцев. В то же время мужчины-кроманьонцы почему-то редко вступали в союзы с неандерталками.
Почему так: то ли женщины-неандерталки были не слишком привлекательными, то ли женщины современного типа чаще вступали в контакты с представителями иных племен, для ученых до сих пор загадка. Однако уже известно, что пары обычно выглядели так: мужчина-неандерталец + женщина из племени кроманьонцев. А вот пар мужчина-кроманьонец + женщина-неандерталка было очень мало. И в итоге женщины своими генами «победили» неандертальцев: их потомство постепенно стало мало отличаться от современных людей.
Нина Белова.
Фото: LEGION-MEDIA
