В лабораториях Массачусетского технологического института (MIT) команда исследователей под руководством компании AlterEgo создала устройство, которое «слышит» речь до того, как человек открывает рот.
Нет, это не чтение мыслей. Но это максимально близко к тому, что в науке называют беззвучной речью - процессом, когда мозг уже отправил сигнал речевым мышцам, но звук еще не появился. Ведь перед тем, как произнести что-то вслух, человек сначала обдумывает это слово или фразу. Вот эти непроизнесенные слова и улавливает новое устройство.
Новая гарнитура AlterEgo - не беспроводные наушники и не Bluetooth-имплант, а, скорее, нейроинтерфейс, который надевается на голову и крепится за уши. Он улавливает тонкие нервно-мышечные сигналы - микроскопические импульсы, которые возникают, когда человек внутренне произносит слово.
Ученые называют это inner speech - «внутренней речью», тем самым голосом в голове, который проговаривает текст, когда мы читаем или мысленно ведем диалог. Оказалось, что этот «внутренний голос» вполне физичен: мышцы рта и лица слегка активируются даже при мысленном чтении. AlterEgo регистрирует эти сигналы через чувствительные электродные датчики и переводит их в цифровой текст. По сути, устройство превращает мысленный монолог в форму ввода данных.
На практике это открывает целую вселенную возможностей. С помощью AlterEgo человек сможет общаться без звука, например, отдавать команды партнеру во время сложных переговоров, не произнося ни звука. Переводить речь на лету, мгновенно транслируя внутренне произносимые слова на другой язык. Работать в конфиденциальном режиме, например, отвечать на сообщения в людном месте, не говоря вслух.
Создатели особенно подчеркивают, что устройство не читает мысли. Оно не заглядывает в глубины мозга, а реагирует только на осознанные сигналы, когда человек сам собирается что-то сказать. Но, возможно, изобретатели не говорят всей правды. Ведь очень часто тайные мысли человека оформлены именно как фразы, как слова, которые мы и не собирались произносить вслух.
Получается, у этой технологии есть и теневая сторона. Если машина способна «слышать» то, что не произнесено, где проходит граница приватности? Кто будет хранить и защищать эти данные? Что, если однажды такие устройства начнут предугадывать не только речь, но и эмоциональные реакции?
Если технология получит массовое применение, мы можем перестать печатать и говорить вовсе. Компьютеры будут улавливать команду «открыть почту» из пробегающего нервного сигнала, а люди - общаться во внутреннем диалоге почти как в фантастике Айзека Азимова.
Олег Павлов.
Фото: ALTEREGO
