Легенды о вампирах-кровососах, боящихся чеснока, оказались правдой.
Чеснок, похоже, умеет отпугивать не только людей на свиданиях, но и вполне конкретных насекомых - мух и комаров тех видов, что питаются кровью. Биологи из Йельского университета выяснили, что дело не в резком запахе, как можно было бы подумать, а во вкусе. Ключевую роль играет сероорганическое соединение диаллилдисульфид, содержащееся в чесноке, которое способно буквально выключать у насекомых репродуктивное поведение.
Исследование, опубликованное в журнале Cell, началось не с чеснока, а с необычного эксперимента. Ученые приготовили пюре из 43 видов фруктов и овощей, пытаясь понять, не найдется ли среди обычной растительной пищи такой состав, который, наоборот, усиливал бы спаривание у дрозофил - плодовых мушек. Но результат оказался неожиданным: ни один из образцов не подстегнул брачную активность, а чесночная масса сработала строго в противоположную сторону. Насекомые, которые контактировали с ней, переставали откладывать яйца и теряли интерес к спариванию.
Дальнейшие опыты показали, что эффект воспроизводится и на других видах. Под действие чесночного соединения попали не только дрозофилы, но и мухи цеце, а также комары рода Aedes - переносчики вирусов Зика, денге и желтой лихорадки. Это особенно важно, потому что именно такие насекомые наносят самый ощутимый удар по человеку. Они не просто досаждают укусами, а разносят опасные инфекции.
Как выяснили авторы работы, содержащиеся в чесноке вещества запускают цепочку сигналов, которые в итоге тормозят размножение кровососов. У дрозофил после такого «сигнала насыщения» снижалась тяга к яйцекладке, а у самок эффект выражался особенно заметно. У ос, напротив, подобного вкусового рецептора нет, поэтому к чесноку они оказались безразличны.
Интересно, что само соединение диаллилдисульфид давно известно химикам и пищевикам: оно отвечает за узнаваемый резкий вкус и аромат чеснока и используется в пищевых добавках. Но теперь исследователи предлагают рассматривать его и как практический инструмент борьбы с вредителями - не только сельскохозяйственными, но и опасными для здоровья человека. В теории это может стать основой для дешевых, массовых и сравнительно безопасных для окружающей среды средств защиты от кровососов.
Пока речь не идет о немедленном появлении «чесночного оружия» против комаров в бытовых спреях или ловушках. Как и в любой фундаментальной биологии, исследователям еще предстоит проверить, насколько устойчив этот эффект в реальных условиях, можно ли безопасно и эффективно доставлять вещество в среду, где обитают насекомые, и не возникнут ли побочные эффекты. Но уже сейчас ясно: чеснок оказался не просто кулинарной приправой, а источником молекулы, которая способна вмешиваться в самый чувствительный для насекомых процесс - продолжение рода.
Ольга Поплавская.
Фото: Нейросети
