Исследователи Римского биомедицинского кампуса выяснили, что кофеин способен изменять работу так называемой электрической тормозной системы мозга — механизма, который помогает нервной системе подавлять лишние двигательные сигналы в ответ на внешние раздражители. Результаты исследования опубликованы в Clinical Neurophysiology (CNeuro).
В эксперименте приняли участие 20 здоровых добровольцев. В разные дни они жевали жевательную резинку с 200 миллиграммами кофеина (примерно эквивалент двух чашек кофе) либо получали плацебо. На следующем этапе ученые оценивали работу мозга с помощью транскраниальной магнитной стимуляции — метода воздействия магнитными импульсами на моторную кору головного мозга.
Исследователи изучали, как мозг временно «тормозит» двигательные сигналы после сенсорного раздражения. Для этого участникам сначала подавали слабый электрический импульс на запястье, а затем магнитный импульс на область мозга, отвечающую за движение. В норме сенсорный сигнал кратковременно подавляет активность моторной коры, снижая силу мышечного сокращения.
После употребления кофеина этот тормозящий эффект усиливался. Наиболее выраженным он был в коротком временном интервале — примерно через 19–21 миллисекунду после сенсорного сигнала.
Авторы предполагают, что кофеин влияет на системы мозга, связанные с ацетилхолином и ГАМК — веществами, регулирующими возбуждение и торможение нервных клеток. Также отмечается, что после приема кофеина моторная кора становилась более чувствительной к внешней стимуляции.
Ученые считают, что результаты могут иметь практическое значение для неврологии. По их данным, кофеин способен влиять на показатели обследований, поэтому пациентам, возможно, стоит избегать кофе перед некоторыми диагностическими тестами, чтобы не искажать результаты.
В дальнейшем исследователи планируют изучить влияние кофеина на мозг людей с болезнью Альцгеймера и Паркинсона, при которых системы нервного торможения обычно нарушены.
Вера Сергеева.
