В Западной Европе, особенно в Германии, Франции, Великобритании и Швеции, распространилась тенденция одиночного проживания взрослых людей.
В Швеции, к примеру, около 47% всех домовладений имеют лишь одного жильца. В Стокгольме эта цифра достигает 60%, за что город удостоился звания мировой столицы одиночек. В США в 1950 г. только 4 млн жили в одиночку, сегодня таких уже 31 млн.
Профессор социологии Нью-йоркского университета Эрик Клиненберг, задавшись вопросом, почему столь многие выбирают одинокий образ жизни, считает, что это дает больше простора для самореализации - люди могут делать то, что им заблагорассудится. Одиночество теперь уже не считается заслуживающим жалости, участью неудачников. Наоборот, оно приобрело элитарный характер и вызывает зависть. В ходе своего исследования Клиненберг не раз сталкивался с ситуацией, когда пожилые люди, нуждающиеся в присмотре, яростно отстаивали право на самостоятельное проживание. Они не соглашаются переселяться к родственникам или во вполне комфортные дома престарелых, считая, что это ограничит их личную свободу.
Профессор приводит пример 90-летней жительницы Нью-Йорка, которая наотрез отказывается жить с дочерью, полагая, что та будет досаждать ей своей опекой.
Ученый пришел к выводу, что в развитых странах умножению числа одиночек содействует прежде всего рост материального благосостояния, когда люди достаточно обеспечены и могут позволить себе жить отдельно и не зависеть от родственников.
Швеция стала первой страной в мире, где начали проектировать квартирные комплексы для одиночек, состоящие из блоков небольших апартаментов, соседствующих с помещениями, где люди могут общаться друг с другом, если у них появится такое желание.
