Скончалась Герой Советского Союза, легендарная летчица Надежда Попова

ЗА ПОПОВУ ЖЕЛЕЗНОГО КРЕСТА НЕ ДОЖДАЛИСЬ

Во время Великой Отечественной она была заместителем командира эскадрильи 588-го полка легкомоторных ночных бомбардировщиков (позднее его переименуют в 46-й гвардейский Таманский ночной бомбардировочный авиационный полк), совершила 852 боевых вылета. Однажды за ночь Надежда Попова отправлялась на задание 18 раз!

Попову сбивали, ее машина горела. Но отважная девушка вновь и вновь возвращалась в строй. Приказ о создании женских авиаполков (всего их было три) Сталин подписал в конце 1941 г. За четыре года войны летчицы совершили более 30 тыс. боевых вылетов, сбросили 23 тыс. тонн бомб. Девушки летали на легких двухместных бипланах У-2 (По-2). Фанерные фюзеляжи, обтянутые тканью, не защищали даже от пуль. “Работали” по целям ночью, практически вслепую. Это делалось для того, чтобы избежать огня вражеских зениток. Тактика была такая: подлетали к цели, затем глушили двигатели. После этого самолет беззвучно планировал, летчицы сбрасывали бомбы, снова запускали моторы и летели домой. Те, конечно, кому выпадало остаться в живых. Остальные сгорали в своих самолетах - парашютов не было. Немцы называли советских летчиц Nachthexen (“ночные ведьмы”), потому что шум от их пролетающих самолетов был похож на звук метлы - “как ведьмина метла в ночи”. Говорили, что летчикам люфтваффе обещали Железный крест за сбитую “ночную ведьму”. Враг боялся налетов “ведьм” - с малых высот их бомбометание было очень точным. Воевала Попова на Украине, в Белоруссии, Польше, на территории гитлеровской Германии. Чаще всего вспоминала, как было холодно: “Когда дул сильный ветер, он бросал самолет из стороны в сторону. Зимой, когда ты выглядывала наружу, чтобы лучше разглядеть цель, ты получала обморожение, ноги в сапогах очень мерзли, но мы продолжали летать”.

ГВАРДИИ МАЙОР

Небо манило Надежду с детства. Однажды возле ее дома сел небольшой самолет, и оттуда выбрался летчик. “Я тогда подумала: боже мой, он обычный человек! Мы трогали крылья самолета, его кожаную куртку... а я думала, что они какие-то Гераклы. А потом я подумала, что будет здорово, если я научусь летать, как птица”, - вспоминала Надежда Попова. Потом был донецкий аэроклуб, в 1937 г., в 16-летнем возрасте, она совершила свой первый прыжок с парашютом и первый самостоятельный полет. Затем отправилась на учебу в Херсонскую авиашколу, Донецкое военное авиационное училище, выдавшее Поповой диплом летчика-штурмана. Войну встретила инструктором - готовила летчиков-истребителей для фронтовой авиации в далеком узбекском городе Каттакургане - и писала рапорты об отправке на фронт. Однажды ее вызвали в Москву, приняли в группу девушек-летчиц, которую набирала Герой Советского Союза Марина Раскова. Попова сразу попросилась в полк легкомоторных ночных бомбардировщиков. Воевать начала в звании старшины, закончила гвардии майором, Героем Советского Союза. Было много и других боевых, а потом и трудовых наград: три ордена Красного Знамени, орден Ленина, «Знак Почета», орден Дружбы. Она стала единственной из числа ночных бомбардировщиц, кого удостоили ордена Отечественной войны трижды.

«КРЫЛАТАЯ» СЕМЬЯ

С будущим мужем, тоже военным летчиком, Семеном Харламовым Надежда Попова познакомилась по воле случая в июле 1942 г. На войне они потом встречались не раз, оба стали Героями Советского Союза в феврале 1945 г., звания им присвоили одним указом. Днем своей свадьбы считали 10 мая 1945-го - расписались один за другим на стене Рейхстага: “Семён Харламов, Саратов”, “Надя Попова из Донбасса”. Вскоре после войны они поженились и жили вместе до самой смерти Семена в 1990 г. К тому времени он был уже генерал-полковником авиации. Считается, что Надежда Попова и Семен Харламов стали прототипами Маши и Ромео из кинофильма Леонида Быкова “В бой идут одни старики”.  С той лишь разницей, что история их любви, в отличие от экранных героев, имела счастливое продолжение. У Надежды Васильевны остались сын Александр (генерал-майор ВВС Белоруссии), двое внуков и трое правнуков.

ТАКИХ НЕ ЗАБЫВАЮТ

В 1952 г. Попова уволилась из рядов Вооруженных сил - служила летчиком-инструктором. Неоднократно избиралась в местные органы власти, была депутатом Верховного Совета СССР. Активно занималась общественной работой. Годы, конечно, брали свое, отнимали силы, здоровье. Однако рядом всегда были люди, которые поддерживали ее, не давали скучать в одиночестве. Большую роль в судьбе Надежды Поповой сыграл благотворительный фонд “Участие”. Одна из крупнейших благотворительных организаций России оказывает помощь православной церкви, больницам, детским домам, ветеранам войн. Главу совета попечителей фонда, известного предпринимателя Сергея Михайлова и Надежду Попову связывали многолетняя дружба и взаимное уважение. Дружила Надежда Васильевна и с редакцией «Мира новостей».

Мы никогда не забудем Надежду Васильевну Попову.

Игорь Минаев