Как известно, Венера - вторая планета от Солнца (первая - Меркурий). Она вращается так медленно, что один венерианский день длится 243 земных. На планете, носящей имя богини любви, наблюдается повышенная вулканическая активность. Температура на поверхности Венеры поднимается до плюс 500 градусов по Цельсию.
До недавних пор в науке господствовало представление, что планета совершенно непригодна для существования каких-либо форм жизни. Однако в последнее время эта уверенность несколько пошатнулась. Запущенный к Венере аппарат Европейского космического агентства «Венус-экспресс» провел восемь лет на орбите этой планеты.
После того как закончилось топливо, аппарат стал падать на поверхность Венеры, успев передать на Землю важную информацию. Она спутала многие привычные представления о Венере. Например, оказалось, что на венерианских полюсах холоднее, чем на земных, мороз на них достигает минус 157 градусов по Цельсию. А это значит, что там может находиться вода в виде льда. Не исключено, что между полюсами и раскаленной пустыней, составляющей большую часть поверхности Венеры, могут находиться зоны с умеренной температурой.
Венеру называют землеподобной планетой - ее размеры, состав поверхности и атмосферы близки земным. Например, в атмосфере Венеры также присутствует озоновый слой. Правда, состояние атмосферы этой планеты в корне отличается от земной. Ученые утверждают, что венерианская атмосфера представляет собой нечто вроде урагана, несущегося со скоростью 140 метров в секунду, при этом они совершенно не понимают, что именно приводит атмосферу Венеры в движение. Неизвестна науке и причина повышенной электрической активности на Венере с ее постоянными мощными грозами.
Несмотря на условия, делающие наличие жизни на Венере крайне проблематичным, искатели внеземных цивилизаций сосредоточили внимание именно на этой планете. Недавно полученные трехмерные фотографии Венеры интригуют замысловатыми структурами, похожими на большие города. На фото также зафиксированы элементы, излучающие свет. Правда, ученые, далекие от романтических грез, объясняют, что все эти объекты и эффекты не искусственной, а естественной природы.
Что касается «городов», то это, скорее всего, вулканические кратеры замысловатой формы. «Свет» же является признаком повышенной вулканической активности. Впрочем, исследования загадочной планеты еще в самом начале. Кто знает, какие они сулят неожиданности?
Николай Иванов
Фото NASA
